Omgeving

Hier vochten de Fransen en de Duitsers, van 21 februari 1916 tot 20 augustus 1917 vanuit de loopgraven een totale uitputtingsslag. Op het voormalige slagveld staat nu het Centre Mondial de la Paix, het Wereld Centrum voor de Vrede. De dodenakkers eromheen vormen een eerbetoon aan de gevallenen van de Eerste Wereldoorlog. </nowiki>Er zijn vele musea gewijd aan de veldslagen van weleer. Ook het stadje Verdun zelf is de moeite waard met zijn imposante kathedraal, Bisschoppelijk Paleis en de citadel.

Ook het noord-westelijk gelegen departement de Moselle is doorspekt met herinneringen van de voorbije oorlogen. Hier werd in het noorden de beroemde Maginotlinie aangelegd, een verdedigings- systeem van immense bunkers, gebouwd in de jaren dertig van deze eeuw. Een onderdeel van de Magionotlinie is Fort Vermont.

Zeker niet minder mooi, maar uit een heel andere tijd is de citadel van Bitche. Dit is één van de meesterwerken van Vauban, de persoonlijke architect van zonnekoning Lodewijk de XIVe. In Bitche bevindt u zich overigens vlakbij het mooie Parc des Vosges du Nord. Een eindeloos bosgebied met naaldbossen en roze rotspartijen. In het hart van de Lorraine ligt het departement Meurthe-et-Moselle.

Vooral de klassieke stad Nancy is hier de moeite waard. Deze stad is beroemd vanwege de Art-Nouveau, een designstijl die hier ontstond aan het einde van de vorige eeuw. Een bezoek aan het Musée de l'Ecole van Nancy mag dan ook niet ontbreken. Nancy is een stad waar u heerlijk kunt wandelen en genieten van de historische bouwwerken.

Hetzelfde geldt eigenlijk ook voor het meest zuidelijke departement van Lorraine, de Vosges of Vogezen. Dit is hét gebied om tot rust te komen in een prachtige natuur. De heuvels worden hier naar het oosten toe steeds hoger om in de buurt van Gérardmer zelfs boven de 1000 meter uit te komen. Daar bevindt zich het Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges, een ideaal wandelgebied. Bovendien loopt hier de Route des Crêtes, een route die u de mooiste plekjes van de Vogezen laat zien.

De groene stad Metz is vooral bekend vanwege z’n kathedraal met prachtige gebrandschilderde ramen van Marc Chagall. In het historische stadscentrum is in de loop van de jaren een interessante architectuur ontstaan met veel Duitse elementen doordat Metz verscheidene malen bij het Duitse Rijk werd ingelijfd.

Het grensstadje Sarreguemines is wereldwijd bekend vanwege zijn ceramiekproducties. In het Musée régional wordt permanent een bijzondere aardewerkcollecties tentoongesteld. Via het circuit de la Faïence (ceramiekroute) komt u langs de belangrijkste plaatsen die getuigen van Sarreguemines’ aardewerkverleden (museum, oude kegelvormige oven, het casino en de stadstuinen uit 1926).

Vosges, of zo als de Nederlanders zeggen Vogezen, is een gebied met een prachtige natuur . Een heerlijk gebied met uitgestrekte groene weilanden, duizenden meertjes, uitgestrekte bossen en heuvels die naar het oosten toe boven de 1000 meter uit komen. Daar bevindt zich het Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges, een ideaal wandelgebied. Wil je dit gebied met de auto, motor of fiets verkennen dan is het aan te raden de Route des Crêtes te volgen, een route die langs de mooiste plekjes van de Vogezen leidt. Deze route kun je bijvoorbeeld starten in Thann Via de D431 kom je over de Grand Ballon op 1424 meter hoogte, vervolgens via diverse Col's richting Hohneck richting Col de la Schlucht via de D148 eindigt deze route bij de Col du Bonhomme. Totaal is deze route zo'n 85 km lang.

Vanuit Thann kun je ook de Route des Vins verkennen. Deze route leidt je langs de mooie wijnstreek van de Alsace of de Elzas zoals wij zeggen. Via de werkelijk schitterende plaatsjes als Guebwiller, Nedermorschwhir, Riquewihr, Bergheim, Obernai kom je uiteindelijk in Marlenheim terecht. Deze plaatsen in de Elzas zijn allen beroemd om de prachtige vakwerkhuizen in zachte pastelkleuren. Overigens in de Elzas wordt zeer veel Duits gesproken. De route in de Alsace is ca. 110 km lang en is via informatie-borden goed aangegeven. Van deze route afwijken om even in Colmar rond te kijken is zeker aan te bevelen. </nowiki> Deze streek is ook bekend van zijn vele meren. Het wordt daarom ook wel eens de streek van de duizend meren genoemd. In een van de vele meren kan de hengelaar, surfer en andere liefhebbers van alles wat zich op en onder het water afspeelt zeker zijn of haar hart ophalen.

Grootschalige industrialisatie heeft zich grotendeels onttrokken aan de Vogezen. De liefhebber van rokende schoorstenen, krachtcentrales en files doet er goed aan een andere vakantiebestemming te zoeken, want de Vogezen bieden niets van dit type genot.

Tussen de sparrenbomen, de dennen en de beuken leven vele diersoorten die alle ruimte genieten: herten, reeën, everzwijnen, hermelijnen maar ook gemzen, bevers en zelfs lynxen. De lynx kwam oorspronkelijk voor in de Vogezen, maar is zo’n vijftig jaar geleden verdwenen. Sinds enkele jaren is zijn Tsjechische familie opnieuw uitgezet en tellingen wijzen er op dat de soort zich nu goed handhaaft. Jaarlijks worden er dieren bij geplaatst om een gezonde voortplanting te waarborgen.

130 Vogelsoorten leven in de Vogezen, waaronder het zeer zeldzame auerhoen. Dit grootste soort hoender, de - van top tot teen zowat een meter - is min of meer de mythische totem van de jacht in de Vogezen.

De vogel is beschermd maar komt steeds zeldzamer voor.

Ook de flora verdient aandacht. Op de hellingen van de ballons, op de door de wind geplaagde bergkammen - waar het klimaat vergelijkbaar is met dat van Zuid-IJsland (!) - groeien uitbundig vingerhoedskruid, arnica, lelies, orchideeën, vele soorten paddestoelen, korstmossen. In de natte gebieden, waar nog vervening plaatsvindt en waar ooit turf werd gestoken als brandstof, groeit veelvuldig het vleesetende plantje Ronde Zonnedauw. Hij eet, ter geruststelling van de lezer, voornamelijk insecten. Het Plateau des Mille Étangs, ofwel het plateau van de duizend meren, is zo’n veengebied waar men tot voor kort turf stak.

Een leuke informatieve site is het hurktoilet.(tip) U vindt hier vele interessante links voor geheel Frankrijk.

De groene regio Lorraine is vooral de buitensporter goedgezind. Bijna alle sportieve activiteiten zijn hier te combineren op een klein oppervlak: fietsen, vrijwel alle watersporten, berg- en aanverwante sporten, golf, paardrijden, skiën en langlaufen. Op de bergflanken van de Vogezen kost het best wat moeite om de trappers van de mountainbike rond te krijgen.

Het golvende landschap in Lorraine & Vogezen is ideaal voor het spel met de kleine bal: golf. Terreinen zijn er te over. Eén voorbeeld is de schitterende 18-holes-golfbaan van Vittel, waar ook het wereldberoemde bronwater vandaan komt.

U verwacht het misschien niet meteen, maar een van de grootste ski-oorden van Oost-Frankrijk vindt u in deze regio. De Vogezen zijn goedkoper dan de Alpen. Dit geldt voor zowel accommodaties als voor de skipassen.

Een skipas in Gérardmer kost in het hoogseizoen ongeveer 19 Euro per dag. Voor een weekendpas van twee dagen betaalt de skiër slechts 35 Euro. Skimateriaal is al verkrijgbaar vanaf 13 Euro per dag. Dat wil niet zeggen dat alles goedkoop is. In Gérardmer betaal je circa 3 euro voor een biertje. </nowiki>In de Vogezen zijn tal van mogelijkheden. De zes wintersportplaatsen, Gérardmer-Xonrupt, La Bresse, Saint Maurice-sur-Moselle, Bussang, Ventron en Girmont-Val d'Ajol bieden samen 90 skiliften (waaronder diverse stoeltjesliften) totaal 120 alpineskipistes, ongeveer 350 sneeuwkanonnen, 300 km langlaufpistes. Het domein van La Bresse klimt tot 1366 meter. Dankzij langlauf-wereldkampioenschappen in het verleden, heeft de omgeving van La Bresse eersteklas voorzieningen en pisteverlichting voor avondskiën. Naast alpine skiën en langlaufen zijn er in de Vogezen ook mogelijkheden voor andere sneeuwactiviteiten, zoals bijvoorbeeld raquette-wandelingen. Geschoeid op een soort tennisrackets, wandelt u met een gids door het besneeuwde landschap.

De tweede trekker op skigebied in de Vogezen is Gérardmer, waarvan de hellingen beginnen op een steenworp afstand van het meer. U vindt hier maar liefst twintig afdalingen, waarvan zeven voor beginners. Ze zijn tot vier kilometer lang. Gérardmer is vaak gezegend met een mooie laag poedersneeuw en daardoor ook aantrekkelijk voor langlaufers en snowboarders.

Het klimaat in Lorraine verschilt niet veel van ons eigen klimaat, maar neigt hooguit een beetje meer naar een landklimaat. 's Winters is het er dan ook iets kouder dan in Nederland en 's zomers is het ongeveer even warm. Reken dus maar niet op alleen zon. De Vogezen houden de bewolking namelijk vaak tegen zodat er wel wat regen wil vallen. Gelukkig klaart het na een bui meestal snel weer op! En dat maakt Lorraine een heerlijke regio voor vakantiegangers die eventjes lekker een weekendje willen genieten van de rust, de natuur en de cultuur.